英國阿伯丁大學的Sarah Perrott及其同事在世界胃腸道癌癥大會(ESMO 2021，6月30日-7月3日，在線)上發表的一項研究顯示，大量使用抗菌藥物可能增加結直腸癌的風險，特別是在年輕人中。 Perrott說："我們的結果是將抗菌藥物的使用與年輕時患結直腸癌的風險增加聯系起來的第一個證據，"他指出，"在過去20年里，結直腸癌一直在以每年至少3%的速度增長"，有必要了解其原因。

Perrott及其同事利用蘇格蘭的一個200萬人的醫療數據庫，比較了大約8000名被診斷為結直腸癌(結腸癌和直腸癌)的人和沒有結直腸癌的人使用抗菌藥物的情況。 結果顯示，在所有年齡組中，使用抗菌藥物與結直腸癌的風險增加有關。

還發現抗菌藥物的使用和結直腸癌風險之間的聯系在年輕人中更為強烈。 具體來說，50歲以下的人的風險約高50%，而老年人的風險增加率為9%。 被認為與使用抗菌藥物有關的大腸癌，在年輕人中發現，在結腸的右側(如升結腸)更常見。在抗菌藥物中，使用 "廣譜抗菌藥物"--對多種細菌起作用的藥物，如喹諾酮類和磺胺類/三甲氧芐啶--與較高的癌癥風險有關。

該研究顯示，抗菌藥物的使用與結直腸癌的風險之間存在關聯，但它并沒有證明因果關系。 換句話說，目前還不知道使用抗菌藥物是否會導致大腸癌。然而，研究人員指出，當考慮到2000年至2015年間全球抗菌藥物使用量估計增加65%的影響時，這些發現引起了額外的關注。

在ESMO 2021年的新聞稿中，Perrott說："結直腸癌的增加可能與過度消費垃圾食品、甜飲料和酒精有關，或者與肥胖人口的增加有關。 然而，似乎這些并不是唯一的因素。他說："我們的數據強調了避免不必要的抗菌藥物使用的重要性，特別是在兒童和年輕的成年人。

該論文的資深作者、英國阿伯丁皇家醫院的萊斯利-塞繆爾指出，結腸的右側更接近口腔，其內容物仍然是液體，因此那里的腸道微生物群可能與接近肛門的結腸不同。他說："研究人員希望澄清腸道微生物群的變化是否參與了抗菌藥物使用和結直腸癌之間的關聯，特別是在年輕人中。

然而，他預測，這項研究將不會是簡單的。 例如，即使在結腸被清理干凈后，例如在準備做內窺鏡檢查時，腸道微生物群很快就會恢復到原來的狀態，而且 "目前還不能確定抗菌藥物治療會誘發腸道微生物群的變化，可能直接或間接促進結直腸癌的發展"。

該研究結果只是一個初步結果，還需要繼續審查直到在醫學雜志上發表。