Omicron毒株是新型冠狀病毒的變種，被認為具有很強的逃避免疫能力，但初步研究表明，它很難從T細胞中逃脫。

澳大利亞墨爾本大學的 Matthew McKay 及其同事的研究詳情于 1 月 2 日發表在 Viruses 雜志上。

新型冠狀病毒的感染是通過病毒表面的刺突蛋白與人體細胞表面的受體結合，并將病毒基因轉移到人體細胞中來建立的。目前的疫苗通過疫苗接種后誘導的中和抗體來阻止感染。但由于Omicron毒株的刺突蛋白突變較多，提示疫苗的保護作用較低。

在這項研究中，McKay 等人調查了 特異于 Spike蛋白的224 個 CD8 陽性 T 細胞表位，和 167 個 CD4 陽性 T 細胞表位是否包含 Omicron 菌株中的突變位點。即T細胞表位是與T細胞受體結合的抗原區域。

研究結果顯示：14%(32/224)的CD8陽性T細胞表位和28%(47/167)的CD4陽性T細胞表位具有一個或多個涉及Omicron株突變的位點。這意味著這些表位中的大多數(86% 的 CD8 陽性 T 細胞表位和72% 的 CD4 陽性 T 細胞表位)與 Omicron 菌株中的突變無關。進一步分析發現：即使是包含突變的表位也不能總是避開T細胞。對此，該研究論文的合著者、香港科技大學教授Ahmed Abdul Quadeer表示：“與Omicron毒株相關的突變T細胞表位中，有一半以上可以被T細胞識別。這提示 Omicron 毒株逃避 T 細胞的概率可能更低。

此外，對源自新型冠狀病毒非Spike蛋白的T細胞表位分析顯示，98%的CD8陽性T細胞表位和95%的CD4陽性T細胞表位均未發現Omicron毒株相關突變。

“這些結果表明Omicron 菌株從 T 細胞中逃避的可能性不大。根據獲得的數據，疫苗和加強針誘導的 T 細胞反應可能與其他變異毒株一樣，可能對Omicron有效”McKay 說。

“雖然這是初步研究結果，但這是個好消息，”McKay 說，“雖然Omicron 菌株和其他變異毒株可能逃脫抗體。但是T 細胞應答提供了堅實的防御，，仍可能有助于防止新冠肺炎重癥化。”

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*論文原文：JAhmed SF, et al. Viruses. 2022;14:79.