隨著免疫治療作為癌癥治療的第四種手段被醫(yī)學界和大眾所接受，未來攻克癌癥這一世界難題的目標越來越清晰，即依靠人體自身的免疫力去戰(zhàn)勝癌癥，然而并非所有癌癥患者的免疫治療效果都很好，很多患者依然會復發(fā)。近日，美國西奈山醫(yī)院的研究人員發(fā)表在Cell 雜志上的一項研究結果顯示，可以制造大量的免疫細胞，幫助預防癌癥復發(fā)。

癌細胞之所以通常被免疫系統(tǒng)忽略，是因為——在大多數(shù)情況下它們更像是屬于體內(nèi)的細胞，而不是病原體，如細菌細胞或病毒。而我們所要研究的癌癥疫苗的目的是刺激免疫系統(tǒng)將癌細胞識別為外來細胞并攻擊它們。

達到這種目的的一種方法便是操縱樹突細胞——免疫系統(tǒng)行為的協(xié)調者。樹突狀細胞是一種哨兵，可以警告免疫系統(tǒng)，讓它們掌握其所攻擊疾病的特定武器。這一發(fā)現(xiàn)尤其重要，因為樹突狀細胞并不局限于一種類型的癌癥，可以攻擊所有類型的癌癥，而且副作用非常有限。

樹突細胞不停地在身體里巡邏，從細胞或稱為抗原的病毒表面采集蛋白質。當一個樹突細胞接觸到一種它認為是外來的抗原時，它就把它帶到淋巴結，在那里它指示免疫系統(tǒng)的其余部分攻擊體內(nèi)任何顯示該抗原的東西。樹突狀細胞在人體內(nèi)非常罕見，因此不得不花費大量資金和復雜方法的情況下將其從患者中分離出來產(chǎn)生疫苗。

研究人員在實驗室中發(fā)現(xiàn)了大規(guī)模培養(yǎng)免疫細胞的方法，即所謂的樹突狀細胞，來研究它們在高度精細的癌癥疫苗中的潛在用途，以防止患者癌癥復發(fā)。即通過藥物或遺傳操作，結合候選調節(jié)劑的抑制，這種培養(yǎng)系統(tǒng)將允許對控制人類多核苷酸的分化或功能的機制進行實驗測試。

由于我們的培養(yǎng)系統(tǒng)包括向多種免疫細胞系分化的造血祖細胞，其進一步的適應可能使額外細胞類型的終末分化，以促進研究它們與DC(樹突狀細胞)的相互作用。目前正在采取不同的戰(zhàn)略，以利用DC類型的創(chuàng)新疫苗或針對病毒感染或癌癥的免疫治療培養(yǎng)多種樹突狀細胞的能力將使研究人員能夠研究它們在免疫系統(tǒng)中的作用。

“在體外培養(yǎng)大量不同類型的人樹突狀細胞的能力，對于加速我們對樹突狀細胞生物學的了解，并在臨床上加以利用，是至關重要的，”西奈山伊坎醫(yī)學院(Mount Sinai)蒂施癌癥研究所(Tisch Cancer Institute)免疫治療主任尼娜·巴特瓦杰(Nina Bhardwaj)博士表示，“我們的系統(tǒng)還將有助于在不同樹突狀細胞類型的體外藥物和疫苗測試等方面的應用。”

此外，該研究還突出了notch信號的作用，notch信號是一種生物學途徑，在從蒼蠅到人類的多種生物體的發(fā)展中起著關鍵作用，并且對于產(chǎn)生一種特定類型的樹突狀細胞(即cDC1)至關重要，而這種細胞是研制腫瘤疫苗的最佳樹突狀細胞。