在包括肺癌在內的腫瘤治療領域中， 化療是否有效到目前為止仍舊只能是回顧性的分析， 而無能提前預測， 為了提前預知化療藥物是否能起效， 學術界想了很多的方法。

早期的方法主要是進行體外的 “藥敏試驗”，即通過在培養基里給腫瘤細胞以藥物來直接觀察腫瘤對藥物的敏感性。 但是這種方法雖然聽起來很完美， 方便快捷而又直接， 但是其體外的結果卻與用到患者身上的相去甚遠， 其中主要的原因就在于體外和體 內的環境完全不同。

為了克服體內外環境的差別， 學界又想到了用老鼠來替代患者試藥的方怯。 具體的做法是， 把人體中的腫瘤細胞提取出來，把話體的腫瘤細胞種植到老鼠體內， 再給老鼠使用化療藥物來觀察藥物的療效。 這種方陸雖然較體外細胞培養大大提高了藥物敏感實驗的準確性， 但是依然存在著周期長、 價格貴， 以及不能完全模擬人體環境的問題， 在臨床上廣泛應用尚待時日。

近幾年來， 除了利用動物來進行藥物敏感試驗之外， 還有采用體外模擬器官培養的方氈， 即利用所謂的 “類器官” 來進行藥敏試驗。 但是， “類器官” 同樣也是體外的試驗， 如何真正地應用到臨床尚需進行大規模的驗證和數據的積累。