早期肺癌患者的生存預(yù)期比晚期肺癌患者的生存預(yù)期要好很多，甚至非常早期的肺癌患者可以通過手術(shù)切除而獲得根治，因此，早期發(fā)現(xiàn)肺癌是尤為重要的。

總體而言，定期進行高質(zhì)量的健康體檢，是早期發(fā)現(xiàn)肺癌的主要方法。為了早期發(fā)現(xiàn)肺癌，高質(zhì)量的健康體檢至少應(yīng)該涵蓋“血清腫瘤標(biāo)志物”和“胸部影像學(xué)”等兩項檢查，對于有咳痰的患者，還應(yīng)包括“痰脫落細胞學(xué)”檢查。

痰脫落細胞學(xué)檢查發(fā)現(xiàn)肺癌細胞

目前已應(yīng)用于臨床并且對肺癌診斷較為重要的血清腫瘤標(biāo)志物有癌胚抗原(CEA)、細胞角蛋白19片段抗原(CYFRA21-1)、神經(jīng)元特異性烯醇化酶(NSE)等，可分別提高肺腺癌、肺鱗癌、小細胞肺癌早期診斷的可能。但同時需要指出的是，也有少數(shù)肺癌患者的血清腫瘤標(biāo)志物并不升高，或一些肺部炎癥患者某些血清腫瘤標(biāo)志物出現(xiàn)短期的、輕度的升高;另外，上述一些血清腫瘤標(biāo)志物的升高，也可能出現(xiàn)于人體其他部位的腫瘤，例如CEA升高也可以出現(xiàn)于胃癌、腸癌、胰腺癌等，NSE升高也可以出現(xiàn)于神經(jīng)源性腫瘤等。

應(yīng)用于肺癌診斷的胸部影像學(xué)檢查主要有胸片(即胸部X線片)和胸部CT(即計算機輔助斷層掃描)。最簡單的方法是胸片檢查，幾乎所有二級以上醫(yī)療機構(gòu)(相當(dāng)于縣級以上的醫(yī)院)均開展了這一檢查項目。對于肺癌高危人群，在有條件的大型醫(yī)院進行低劑量螺旋CT檢查是近年來越來越被推崇的肺癌早期診斷方法。

一些肺癌患者，如果癌腫的位置比較靠近大的氣管，則有可能在癌腫出現(xiàn)破潰時，癌細胞被釋放進入痰液，并隨咳嗽排出體外。因此，對于有咳痰的肺癌高危人群，留取合格的痰液標(biāo)本，檢查痰液中是否存在由癌腫脫落排出的癌細胞，也是早期發(fā)現(xiàn)肺癌的重要方法。

對于大多數(shù)疾病來說，診斷的“金標(biāo)準(zhǔn)”均是病理學(xué)檢查結(jié)果的證據(jù)，在肺癌的診斷中也是如此。

肺癌組織病理學(xué)檢查

腫瘤的病理學(xué)診斷證據(jù)包括“組織病理學(xué)證據(jù)”和“細胞病理學(xué)證據(jù)”。前者是對從患者身體中取出的一塊組織進行冰凍后或經(jīng)過特殊染色后，在顯微鏡下進行觀察，發(fā)現(xiàn)典型的腫瘤細胞及病變結(jié)構(gòu);后者是指在患者的體內(nèi)，如胸腔積液中，找到典型的腫瘤細胞。