在肺癌患者的診斷確定后，根據其具體病情特點，將某種藥物治療方案作為首選使用，能使該患者獲得最佳生存益處，該藥物治療方案對于該患者來說就是最佳的“一線”治療方案;而當患者對該方案出現耐藥后，再選擇哪種藥物治療方案來繼續治療，能在當時的情況下使該患者繼續獲得最佳的生存益處，該方案則是對于該患者來說的最佳“二線”治療方案。類似地，可以理解“三線”化療方案。

肺鱗癌的“一線”化療可選擇“鉑類藥物+吉西他濱”或“鉑類藥物+長春瑞濱”等;二線方案可選擇“鉑類藥物+紫杉醇類”等。

肺腺癌的“一線”化療可選擇“鉑類藥物+培美曲塞”;“二線”化療可選擇“鉑類藥物+吉西他濱”、“鉑類藥物+紫杉醇”等;“三線”化療可選擇“鉑類藥物+多烯紫杉醇”等。

小細胞肺癌的“一線”化療可選擇“鉑類藥物+依托泊苷”等;“二線”化療可選擇“鉑類藥物+伊立替康”或“鉑類藥物+拓撲替康”等;“三線”化療可選擇“鉑類藥物+氨柔比星”等。

一線、二線、三線化療如同患者的三道防線