肺癌常出現胸膜腔的轉移，造成胸腔積液。胸腔積液的量較少時，患者不會因此而出現明顯的不適，當出現較大量的胸腔積液時，出現胸腔積液一側的肺組織會受到胸水的擠壓，造成肺不張，而縱隔和心臟會被胸水向另一側胸腔推擠，患者會出現胸悶、氣急、咳嗽等癥狀，嚴重時，患者的活動能力可明顯受限。

出現這些情況時，醫生首先會安排做胸腔內的局部治療。最簡單的方法是用穿刺針穿入胸腔，抽取胸水以緩解胸水對胸腔的壓迫。更多用的是向患者的胸腔內置入一根較細的引流管，在一天至數天不等的時間里，緩慢引流出胸水，以避免短時間內大量、快速抽液時患者無法耐受。待胸水引流充分后，醫生會通過引流管向胸腔內注入治療藥物，然后夾閉并保留引流管，待其作用一定時間(通常是24小時左右)后，再打開引流管排出藥物作用后可能仍殘余或仍生長的胸水，然后拔出引流管。

上述向胸腔內注射藥物再夾閉引流管的過程可根據具體治療的效果重復數次。

肺癌胸膜腔內轉移造成惡性胸腔積液

假如給肺癌伴隨胸腔積液的患者做胸腔內的局部治療是“治標”的話，在給予胸腔內局部治療的同時或之后，給患者針對原發腫瘤進行化療就是“治本”，以有效消滅造成該類胸腔積液的源頭。